Categoría: Investigación Científica y Tecnológica

Artículo de original

Alas de avión optimizadas inspiradas en Drymoea veliterna (Lepidoptera: Geometridae) (Druce, 1885)

Felipe Mac Allister1, Martin Pardo1, Martha C. Gómez Tobar,2 

1. Estudiantes de Once. Promoción 2021-2022

2. Directora Centros de estudios en Ecología. Gimnasio Campestre

Correspondencia para los autores: felipe.macallister@campestre.edu.co, martin.pardo@campestre.edu.co, mcgomez@campestre.edu.co

Recibido: 21 de marzo de 2023 

Aceptado: 5 de mayo de 2023

RESUMEN

ABSTRACT

La biomimesis es la rama de la ciencia que se dedica al estudio de la naturaleza con el fin de crear inventos en beneficio de la humanidad. Bajo el marco de la biomimesis, la presente investigación se ocupó de optimizar las alas de los aviones, al emular la microestructura de las escamas de las alas de Drymoea veliterna; polilla hallada y capturada en el Gimnasio Campestre, en Bogotá, Colombia. Para ello, se desarrolló la metodología diseño en espiral propuesta por el instituto de biomimesis 3.8. Estas alas optimizadas pueden ayudar con la prevención de formación de hielo durante el vuelo; la evacuación de agua; y mejorar la aerodinámica, al hacer que el aire en la parte superior de las alas circule a mayor velocidad, disminuyendo la presión. El diseño propuesto deberá ser analizado en  un contexto de ingeniería aeronáutica para determinar su eficiencia, factibilidad y posibles modificaciones.

Palabras clave: biomimesis, Drymoea veliterna, optimización de alas, investigación y creación

Biomimicry is a branch of science that focuses on the study of nature to create inventions that improve humanity in a certain aspect. With the approach of biomimicry, the present investigation optimized plane wings by emulating structures seen on the scales of Drymoea veliterna; a moth found and captured in the Gimnasio Campestre, in Bogota, Colombia. For the development the methodology proposed by García et.al was adopted under the focus of creative research. The virtual 3D model of the wing was constructed in the programs Rhinoceros 3D and Blender. The optimized wings can help with reducing the formation of ice, the evacuation of water, and improve the aerodynamics of the wings, by improving airflow in the upper part, thus increasing speed, and reducing pressure. The proposed design should be analyzed under an engineering context to determine its precise efficiency, and possible modifications.

Keywords: Biomimicry, Drymoea veliterna, wings optimization, and creative research

La biomimesis es una rama de la ciencia que estudia la naturaleza como inspiración para crear inventos en beneficio de la humanidad.

Teniendo en cuenta los principios de la biomimesis, se estudió la polilla Drymoea veliterna (Lepidoptera: Geometridae) (Druce, 1885), perteneciente a la familia Geometridae y se planteó la siguiente pregunta ¿Cuál estructura de la polilla pueden emularse para optimizar el ala de los aviones Boing?

MARCO METODOLÓGICO

Para el desarrollo del proyecto se adaptó y aplicó la metodología, biomimética diseño en espiral, propuesto por el Instituto de biomimesis 3.8 de lo biológico al reto (Figura 1). El estudio consistió observar generalidades y particularidades de las polillas, con especial atención en Drymoea veliterna con el fin de optimizar un desarrollo tecnológico inspirado en alguna de las características de esta polilla.

  • Descubrir
  • Abstraer-Identificar
  • Definir-Plantear
  • Integrar-Emular
  • Evaluar

Se realizó una consulta sobre de las características generales de las polillas con énfasis en Drymoea veliterna con el fin de identificar algún tipo de ‘lección’ que pueda ser aplicada en la optimización del ala de avión. En el Gimnasio Campestre se capturaron tres ejemplares con jamas. A cada individuo se le hizo el proceso de montaje para su observación, además de identificar aquellas estructuras que podrían ser fuente de inspiración. Para este objetivo se empleó la observación macroscópica y microscópica de Drymoea veliterna. La observación macroscópica se realizó en el laboratorio de ecología del Gimnasio Campestre a través de un estereoscopio Carl Zeiss de referencia Stemi DV4. Entre tanto, la observación microscópica, se llevó a cabo en el centro de microscopía de la Universidad de los Andes. Con la técnica de secado a la intemperie y recubrimiento en oro, fueron tomadas las imágenes en el Microscopio de Barrido de Electrones (MBE)- de haz de iones focalizado (Tescan Lyra 3). 

A partir de imágenes macro y microscópicas, se planteó la pregunta: ¿Para qué le sirven a Drymoea veliterna algunas de estas estructuras? Para responder a esta pregunta se realizó una consulta para determinar la relación entre estructuras y funciones.

En esta etapa se realizó un resumen de todo lo identificado y descubierto en las imágenes para establecer las posibles aplicaciones, relacionando adaptaciones de la polilla y funciones específicas. Se establecieron, además, semejanzas y vínculos con objetos vistos en la cotidianidad, y guiar el camino para el diseño de un producto final.

Una vez se establecieron aplicaciones, semejanzas y vínculos se optó por rediseñar el ala de un avión Boeing 787-8 (figura 2), aeronave que se caracteriza por su bajo consumo de combustible y su gran capacidad para el transporte de pasajeros, entre otras características (Drawingdatabase, 2022). A partir de medidas reales de esta referencia se modeló-emuló un ala a escala, en el programa de modelaje de 3D Blender y el programa de arquitectura Rhinoceros 3D.

Figura 2. Tomada de Drawingdatabase, 2022. Plano del avión 787-8 tomado como base para el modelaje del ala. La parte circulada en rojo representa la parte especifica modelada.

La biomimética sigue los principios de la vida, que nos instruyen a construir de abajo hacia arriba, optimizar en lugar de maximizar, usar la energía libre, aceptar la diversidad, adaptarse y evolucionar, usar procesos y materiales amigables para la vida, entablar relaciones simbióticas y mejorar la biosfera. Estas ideas se resumen en diez principios, que deben considerarse para evaluar el producto final.

Por último, se analizó el modelo con el fin de establecer el grado de emulación de las estructuras de la polilla y las lecciones aprendidas entorno a la biomimesis y su impacto en la sociedad. 

Figura 4 A. La unión entre el torso y el ala de la polilla. B. Escamas que recubren la estructura principal. C. Canales que se presentan en las escamas y agujeros en el mismo. D. Mayor ampliación a los canales presentes en las escamas y sus agujeros.

Figura 5. A. muestra la estructura general del ojo de la polilla. B. Muestra la estructura del ojo más amplificada donde se ven los hexágonos y un pelo sensorial.

La figura 6 presenta el ala emulada del avión Boeing 787-8, y el cambio de textura de la parte superior de una superficie lisa a una corrugada producida por los canales, los cuales son de aproximadamente 0.5mm y recorren la parte superior a lo ancho del ala. Es decir que van desde la parte que corta el aire por primera vez, alargándose hasta el final del ala donde el aire termina su recorrido. Así, el aire viaja a través de los canales, y el agua puede salir del ala de manera eficiente. Los canales van unidos unos a los otros tal como se ve en las escamas de Drymoea veliterna, con un espacio de 0.25mm entre cada canal. El objetivo de estos canales será que el agua logre drenarse de manera más eficiente, además de un flujo de aire mejorado, proponiendo un diseño más aerodinámico.

 El modelo virtual tiene unas medidas aproximadas de 25cm de ancho por 35cm de largo que representa solo una sección del ala a una escala de 1:20 metros. Sin embargo, los canales es el único componente que no estará a escala. Esto es para aproximar el material y la textura en el modelo y a la escala real.

Figura 6. A. sección modelada con la textura con base en el ala del avión Boeing 787-8, la parte encasillada en rojo es la parte a la que le hace un acercamiento la imagen B. B. Detalle de los canales con escala. A la derecha microfotografía de los canales de Drymoea veliterna

Las alas se han usado de diversas formas a través de la historia. En estas se aplican cuatro fuerzas en simultáneo en cualquier momento de vuelo. La fuerza más relacionada con el proyecto es la fuerza de sustentación que es generada por las alas, y opone a la gravedad, haciendo que avión se eleve. Dicha fuerza se explica con base en el principio de Bernoulli. Este dice que una sustancia (tal como el aire), a mayor velocidad, genera menor presión y viceversa. El ala, entonces, hace que el aire pase por la parte superior a mayor velocidad que en la parte posterior, de esta manera se crea más presión en la parte de abajo, que crea la fuerza de sustentación: impulsando el avión hacia arriba y contrarrestando la gravedad. Es por esto, que encontrar maneras que el aire vaya más rápido en la parte superior es crucial, así se reduce la cantidad de fuerza contraria a la de la de sustentación, producida por el viento en la parte superior del ala. Al tener mayor velocidad en la parte superior, se genera un ala más eficiente, ya que se necesita menos combustible para generar la misma cantidad de fuerza de sustentación en el ala (National Aeronautics and Space Administration, 2019a; Qin & Duan, 2017). La forma del ala tradicional cuenta con una superficie sustentadora (forma general de un ala), pues como se observa en la figura 7, se tiene un eje de simetría. El ala se hace más delgada conforme se desplaza la mirada hacia la derecha para cambiar la velocidad del aire. La parte que primero corta el aire es sustancialmente más gruesa que el extremo opuesto. Razón por la cual se tomó como modelo del ala de diseño propuesto (Sadraey, 2012).

Figura 7. Tomada de Sadraey, 2012. Demuestra la forma tradicional de un ala con sus partes estructurales

  1. Usa solo la energía que necesita y que encuentra disponible libremente.
    • Utiliza combustible fósil.
  2. Reutiliza todos los materiales.
    • N.A. El diseño está dirigido al rediseño.
  3. Es resiliente, se adapta a cambios.
    • El prototipo siendo una mejora tecnológica. Hay que aclarar que todo tipo de modificación a estas aeronaves deben someterse a distintas pruebas que incluyen el túnel del viento.
  4. Optimiza en vez de maximizar.
    • Si. Parte de lo que ya existe y se concentra en la optimización de una estructura, pues su diseño está inspirado a su vez en la estructura nanomicroscópica de las escamas de las mariposas. insecto.
  5. Premia la cooperación.
    • Al tratarse de un diseño de optimización tecnológico, requiere de la participación de ingenieros de distintas áreas, así como diseñadores.
  6. Funciona basada en información.
    • Toma en cuenta información de la estructura de las escamas de la mariposa, sin embargo, se requiere incorporar el conocimiento experto de la ingeniería aeronáutica.
  7. Usa química y materiales que son seguros para la vida.
    • Si. El metal en los aviones no es tóxico para las personas.
  8. Construye usando recursos abundantes.
    • Si.  El metal-hierro
  9. Está localmente sintonizada y responde oportunamente.
    • Es un diseño aplicado a nivel local y global.
  10. La forma sigue a la función.
    • Su forma está acorde a la función de hacer más eficiente el vuelo de los aviones.

CONCLUSIÓN

La biomimesis ciencia que estudia la naturaleza con el fin de crear un invento, o en este caso optimizar uno, permitió analizar las microestructuras que presenta Drymoea veliterna en sus alas que les permite repeler el agua y el polvo del aire y transferir estas funciones a una aeronave. Dado lo anterior, se puede decir que la polilla, aunque es un insecto considerado plaga, puede inspirar mejoras y otros inventos tecnológicos como lo es la optimización de un ala de avión, entre otras ideas. 

A esta investigación hay que añadirle en un futuro el estudio estricto de la optimización del invento propuesto, porque lo elaborado en este proyecto fue una idea de diseño más que una idea fundada en datos y pruebas científicas que demostraran al 100% su factibilidad y aplicabilidad. Por todo esto, es esencial que la siguiente investigación incluya temas como aerodinámico total del avión con las alas, resistencia del aire a diferentes temperaturas, velocidades y estados de vuelo (aterrizaje, turbulencia, despegue), capacidad de retención de agua en el ala, cantidad de aire que fluye por esta y cuanto tarda en enfriar un motor sobrecalentado. Estos puntos y otros son necesarios para apara verificar la factibilidad y viabilidad de la propuesta.

AGRADECIMIENTOS

Un especial agradecimiento a Juan Zambrano, por su apoyo al dar una mirada desde la matemática y los aspectos analíticos de las imágenes de microscopía electrónica. A Gabriela Mac Allister y Nicolás Rosal por su generosa ayuda en la construcción del modelo virtual, y orientación en cuanto a los programas de diseño. Por último, a el Gimnasio Campestre y la Universidad de los Andes por facilitarnos instalaciones y oportunidades para completar el proyecto.

LISTA DE REFERENCIAS

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