Para el presente trabajo se pretende realizar un análisis musical, social y cultural del objeto de estudio. Para ello, se realizará un análisis referencial donde se tomen en cuenta las características de ciertas canciones de reggaetón, junto a su respectivo contexto, al igual que textos, entrevistas, podcasts y videos de profesionales referentes al tema. La investigación es de tipo cualitativa, pues no requiere de un análisis de datos numéricos o proporciones, más requiere una revisión de datos históricos. La metodología a seguir, se encuentra dividida en cuatro pasos centrales:

Primero, la delimitación de características de diferentes momentos del objeto de estudio. Se escogerán cuatro canciones de reggaetón, cada una de una época del género diferente, y se describirán sus características principales, tanto como canción como producto de entretenimiento. Para denotar las características, se tendrán en cuenta las tres categorías de análisis explicadas en el marco teórico:  Industria cultural, Características musicales y Clasificación producto-artista. Únicamente se tendrá en cuenta el producto auditivo original, además de su respectivo video oficial. Para poder comprender y analizar de manera correcta  las características musicales, se construirán partituras que den una mejor comprensión del ritmo, utilizando el programa “Noteflight”. 

Segundo, se realizará una comparación de características, tanto musicales como culturales. Se pondrán en contraste las canciones, para determinar las principales diferencias entre estas. Tercero, la justificación histórica del cambio en las características. Con los cambios en las características ya identificados, se analizará el trasfondo histórico y cultural para identificar cuáles fueron las causas de estos cambios dentro de la música, contemplando las categorías de análisis. Y cuarto, el contraste de la transformación. En base a lo encontrado, se realiza un breve contraste final entre el género en sus inicios y el género actual. 

Los momentos específicos a usar para analizar el objeto de estudio son: 1997: La canción “Celebrando” de los artistas El Chombo y Aldo Ranks, 2004: La canción “Gasolina” del artista Daddy Yankee, 2013: La canción “Candy” del dúo Plan B, y 2020: La canción “Hawái” del artista Maluma.

Tal como lo plantean Adorno y Horkheimer, aquello que inicialmente surgió como una manera de expresión y un elemento social, que, incorporándose en un comienzo a la cultura puertorriqueña, que después se volvió parte de la cultura latina, es concebido como producto por la industria del entretenimiento. A partir de allí, es modificado y adaptado para satisfacer a las masas; es decir, para vender.  

Bajo el análisis realizado, es claro cómo este proceso de adaptación significó un cambio a nivel estructural dentro del género, pues el contraste realizado entre el reggaetón en sus inicios y el reggaetón moderno (2020 – actualidad) demuestra que el género actual es bastante diferente a como lo era en su concepción. 

Es claro como la aparición del género significó un antes y un después para la cultura latina, ya que unió a la raza latina al igual que lo hizo la salsa en la década de los 70. Para Puerto Rico (y posteriormente para Latinoamérica), el reggaetón significó lo mismo que el rock para los jóvenes estadunidenses en los 50s: el blues para la cultura afroamericana; el reggae para la sociedad jamaiquina en los 60s; un medio de expresión, un lenguaje social para transmitir su realidad y su contexto. Ese mensaje supo llegar a diferentes culturas: Colombia, República Dominicana, Panamá, etc. “Es un género que ya creó cultura, y eso es lo más difícil que un género tiene por lograr, crear cultura a los países donde llegue” (Ronald el Killa, 2018, p.___) Los mensajes eran variados: desde artistas como Tego Calderón que defendía a la raza negra y la identidad puertorriqueña, hasta artistas como Ivy Queen que hablan del empoderamiento femenino y defienden el feminismo.  

Ese recorrido cultural implicó de alguna manera que la industria de cada país se apropiara del género. “El género ha pasado por varias etapas, y cada país, cada nacionalidad, le ha aportado al género algo” (DJ Pope, 2018). Con el paso del tiempo, cada país fue adaptando el género a su manera, pues si bien las realidades sociales son similares, cuentan con trasfondos totalmente diferentes, lo que resulta en que cada “variación” del género comenzara a distanciarse: tanto en cuanto a forma musical, como en mensaje. “La música es un reflejo de la cultura, no al revés” (El Chombo, 2021). 

El género comenzó a ser más relevante y llegó llegando a sobrepasar géneros ya establecidos como representativos de ciertos países, como lo es la cumbia en Colombia. A gran escala, como toda la sociedad latina escuchaba el mismo género, se comenzó a categorizar el reggaetón como el género latino. “El género urbano es la música latina de hoy” (Karol G, 2018). Sin embargo, esta categorización, de la mano de la industrialización, resultó en que el género abandonara la necesidad de representar las realidades sociales individuales, aparte de que la extensa cantidad de canciones comenzara a sonar monótona.  

La mencionada industrialización es otro factor importante para el cambio, pues desde el momento en que se comenzó a contemplar al género como una oportunidad económica, este pasó a ser más relevante dentro de la industria del entretenimiento que dentro de la industria de la música. “Ese ritmo le trajo una oportunidad a la industria del entretenimiento” (Alex El KB, 2018). Con el único objetivo de vender, se ignoraron los mensajes sociales, cambiándolos por letras que apelen al público demográfico, es decir, los jóvenes. Estas generalmente radican en hablar de mujeres, sexo, alcohol y fiesta; por ello se señala el reggaetón moderno de tener letras obscenas, explícitas e incluso machistas. Claramente existen excepciones, como lo es Karol G con su mensaje de empoderamiento o Calle 13 que canta acerca de la pobreza y la violencia; sin embargo, no son más que excepciones dentro de una inmensa regla. 

Por otro lado, el inmenso avance tecnológico que trajo la era digital facilitó el proceso de creación de las canciones, y aún más el de distribución. Un simple computador tiene la capacidad de hacer lo que se hacía hace 30 años en un estudio profesional. Eso, sumado a la simpleza que requiere componer una canción del género, llevó a que cualquiera pudiera incursionar en él. Además, los nuevos medios de consumo como lo son las plataformas digitales permitieron que se pudiera comercializar la música sin la necesidad de una disquera o productora, cosa que pasó a ser algo común dentro de la industria.

Con base en lo anterior, surgieron miles de artistas que tienen ante todo la intención de obtener ganancias, más que lanzar productos de calidad. De igual manera, la digitalización permitió el acceso a estadísticas, por lo que se comenzaron a hacer estudios de mercado para saber qué vende y qué no, y así adaptar al producto para garantizar un éxito. Lo que se definió como la categoría clasificación “producto-artista” denota una estrategia corporativa para vender un producto a través de una imagen que apela a las masas. Las marcas aprovechan el éxito de estos “artistas” para capitalizar aún más sobre estos, como sucede por ejemplo, con la marca de ropa “Guess” de J Balvin. “Este negocio es grande, y va más allá de lo musical” (Luisa Guevara, 2018). Ya no se vende únicamente música, sino un estilo.

Estas “adaptaciones” se traducen en cambios desde el ámbito musical para el género. El reggaetón moderno se asemeja mucho más al pop que a lo que fue el reggaetón en sus inicios. Elementos característicos como los sonidos crudos o el rapeo no melódico se están dejando atrás cada vez más, con muy pocas excepciones en la actualidad.  El patrón rítmico parece ser la única característica original que permanece casi intacta; sin embargo, este también ha sido modificado, asemejándose más al trap o a la música electrónica. Actualmente se utilizan variaciones de lo que fue el “tumpa tumpa”; sin embargo, cada vez varían más de los instrumentales originales.  

El pop, más que un género, se convirtió en un elemento de comercialización que se apropia de cualquier elemento cultural para hacerlo más comercializable y rentable. Tal como sucedió con el reggaetón, gracias a la industria cultural, le podría suceder a un número importante de productos musicales o culturales en el futuro, lo que denota que se trata de una problemática dentro de la industria del entretenimiento y la industria musical. Miles de artistas que han intentado mantener las características originales han sido censurados o víctimas del proceso de industrialización, cambiando sus ideas e ideales por un éxito comercial, convirtiéndose así en productos. “Los artistas se enfocaron más en comercializar su música, en que vendieran más, como que se les olvido un poquitico lo que es la esencia del reggaetón” (Rome, 2020). 

Actualmente, dentro de la comunidad musical hay un debate acerca de si se debiera considerar el reggaetón actual como reggaetón de verdad, debido a lo mucho que difiere de sus características originales. Pioneros en el género como los productores Urba y Rome o El Chombo presumen que el género como tal está completamente perdido. “Ahora lo que se está haciendo, es un reggaetón pop, no es un reggaetón puro, de la mata” (Rome, 2020)  

Un argumento a favor del reggaetón es que la base rítmica sigue estando presente, incluso si esta se encuentra modificada, pues a larga escala es el factor más importante del género. Sin embargo, existen miles de canciones de otros géneros que también utilizan este patrón rítmico, como lo es Sorry (2015) de Justin Biber o I know you want me (2013) de Pitbull, que pese a utilizar un patrón rítmico “tumpa tumpa” el cual se acopla al instrumental “Hot This Year” (Figura 2), siguen siendo pop y música tropical respectivamente.

Las corporaciones manejan el mercado, lo que impide la mantenencia de cualquier tipo de producto que intente hacer algo más que vender. La industria cultural nunca dejará el objetivo de satisfacer a las masas, pues a fin de cuentas “…la música es un negocio, […] reacciona a lo que le da dinero” (El Chombo, 2021) . La evolución del reggaetón fue una evolución comercial, donde con base de prueba y error, se fue modificando el género para terminar con el producto más rentable posible. Ese producto, es el reggaetón moderno. Ningún aspecto es coincidencia, pues está ahí porque apela a las masas, a la población a la que va dirigida el producto. Aspectos conflictivos como las letras obscenas son en realidad beneficiosos: “…las (canciones) más atorrantes (obscenas) […] son las que más se pegan dentro de un rango de edad; que casualmente es el rango de edad que forma la mayor parte de la población consumidora de música en plataformas digitales” (El Chombo, 2021). De lo contrario, la industria ya se habría desecho de estos.  

El momento en el que cualquier producto musical se vuelve mainstream, pasa a ser apropiado por la industria del entretenimiento, en algunos casos destruyendo las intenciones y el trasfondo cultural del producto. El reggaetón fue y es víctima de la industria cultural, la cual despareció por completo las bases de un género para convertirlo simplemente en un producto comercial.