Freud (1915) explicaba que la diferencia entre duelo y melancolía radicaba en el hecho de que el primero era una tendencia natural luego de una perdida importante para el sujeto, una modificación traumática y repentina de su realidad; mientras que la melancolía era una condición patológica porque el motivo del sufrimiento psíquico del sujeto no era la pérdida del objeto amado sino la pérdida misma del yo, el inconsciente del individuo se proyectaba en ese anhelo insatisfecho, pero generaba una tensión enorme en la vida psíquica de los pacientes. No es que no se perdiera a alguien o a algo, la condición melancólica implicaba la pérdida del objeto amado y de la relación entre el yo y ese objeto, haciendo más difícil la recomposición anímica del paciente. Esta perdida de la identidad podía generar enormes procesos de decaimiento anímico para quien los vivía y, generalmente, surgían en el paciente síntomas como una marcada tendencia al auto-juzgamiento y censura, era una especie de culpabilización por aquello que se perdió, independientemente de que el sujeto tuviera o no relación con el motivo de la pérdida. Para este autor, la melancolía era un trastorno narcisista pues involucraba directamente la anulación misma de la subjetividad, de la identidad; hecho que favorecía la aparición de pensamientos negativos y un retraimiento de la personalidad. 

En el contexto de la novela, se hace evidente una tendencia melancólica de su protagonista, esta cobra importancia si se analiza la relación entre Damaris y Nicolasito, ella es una niña con dificultades familiares cuyo anhelo de un porvenir mejor se representa en su amigo Nicolasito, un niño de ciudad cuya familia tiene una casa de descanso cerca del acantilado en el pacífico colombiano; de fondo la relación que se establece entre los niños es la clara diferenciación social entre el contexto de vida de cada uno y el elemento que los correlaciona es el territorio mismo del acantilado, mientras para Damaris este lugar es el paisaje naturalizado y des-romantizado del pacífico, para Nicolasito este lugar supone un punto de referencia de la exotización del territorio, un contexto que le es ajeno justamente por lo apartado que es a la vida citadina, tan llena de seguridades y protecciones para la infancia. El acantilado para Nicolasito y su familia representa un lugar de descanso y entretenimiento, nunca un lugar para ser habitado de manera continua, este lugar está desprovisto de ese sutil encanto de las comodidades de la ciudad. La pérdida de Damaris cuando muere Nicolasito no se da solo en el contexto de la amistad con el niño, sino que funge a su vez como un espejo que hace evidente la diferenciación entre lo rural y lo urbano, cuando muere el niño se pierde la conexión entre los discursos de la ciudad y la periferia y, finalmente, este evento supone la pérdida definitiva de la infancia de la protagonista, de ahí en delante se le hará responsable y culpable de cualquier evento que suceda en su posterior vida adulta. El evento en cuestión es narrado por Quintana (2017) de esta manera: 

Damaris trató de impedirlo, le explicó que era peligroso, le dijo que en ese lugar las peñas eran resbalosas y el mar traicionero. Pero él no hizo caso, se paró sobre las peñas y la ola que reventó en ese momento, una ola violenta, se lo llevó. La imagen quedó grabada en la memoria de Damaris así: un niño blanco y alto frente al mar, a continuación el chorro blanco de la ola y luego nada, las peñas vacías sobre un mar verde que a lo lejos parecía tranquilo. Y ella ahí, junto a las arrieras, sin poder hacer nada. (p.16) 

Lo que sucede después de este acontecimiento es la búsqueda constante del cuerpo del niño con la correlativa culpabilización hacia Damaris por parte de su tío, quien en un intento por recordarle que el cuerpo no aparecía, le propinaba un latigazo por cada día de búsqueda de este.

Entonces el tío agarraba una rama de guayabo dura y elástica y la azotaba. La tía Gilma le había dicho que no se tensara, que entre más flojos tuviera los muslos, que era donde el tío le pegaba, menos le dolería. Ella lo intentaba, pero el susto y el estallido del primer latigazo hacían que apretara todos los músculos, y cada nuevo latigazo la lastimaba más que el anterior. Sus muslos parecían la espalda de Cristo.(p.17) 

La última parte de este fragmento resulta de vital importancia para establecer la relación entre el efecto psicológico de ver a Nicolasito ser llevado por la ola y la flagelación corporal a la que era sometida, lo anterior como si fuera la mártir que debiera pagar con su dolor corporal el hecho mismo de no haber advertido lo suficiente al niño, blanco y de ciudad, para que no tomara la decisión de moverse hacia esas rocas peligrosas. En la novela se le propinaron trienta y cuatro latigazos a Damaris, ese número que de manera recurrente hace alusión cercana a la edad de Cristo cuando fue crucificado; la última oración del fragmento hace énfasis en esa analogía cristiana del cuerpo como lugar de tormento por las culpas ajenas, el chivo expiatorio de los pecados que nadie más quiere asumir.

La escena explicada hace visibles varias condiciones para el momento en el cual Damaris se encuentra: es una niña que vive en ese pacífico olvidado, cerca del mar y con un paisaje hostil y peligroso, es además una niña cuyo contexto familiar se diferenciaba enormemente de la imagen estable y feliz de la familia de Nicolasito y por último, no era la niña blanca de ciudad como sí lo era su compañero de aventuras. Por otra parte, la expresión interior del sufrimiento de Damaris al finalizar este capítulo, se logra únicamente cuando encuentran el cuerpo del niño. “La tía Gilma le pasó el brazo a Damaris por la espalda y ella no aguantó más y se soltó a llorar por primera vez desde la tragedia”. (Quintana:2017).

Se ve entonces el cuerpo de Damaris como el lugar depositario del castigo y al mismo tiempo como la fuerza irrefrenable de la tragedia, ese no poder manifestar que se sufre, esa imposibilidad de comunicar lo que se lleva en el alma pues la mente se concentra en asimilar su propia culpabilidad; el llanto de Damaris pareciera ser la génesis de una cadena causal de sufrimientos asociados a un contexto infantil, es el cuerpo de Damaris el que al perder a un niño cerca del acantilado pareciera haberle enviado el mensaje a su inconsciente de que no sería conveniente traer hijos al mundo si ella no iba a ser capaz de cuidarlos de un peligro inminente. Esa negación posterior de su cuerpo por concebir un hijo pareciera el símbolo inequívoco de la aniquilación de la niñez en todas sus formas, el evento de Nicolasito no solo es el hecho de una pérdida importante para los Reyes (familia de Nicolasito), sino el elemento que da paso al sufrimiento adulto en una niña de siete años; es este escenario el inicio de una serie de metamorfosis a las que se verá enfrentada la protagonista de esta historia. Dado lo anterior, parece visible una relación entre el trauma por la pérdida de Nicolasito y los constantes cuestionamientos de Damaris hacia sí misma, cuando, de adulta, no logra concebir hijos; esa tendencia melancólica que simboliza que ese destino tan desprovisto de fuerza y vitalidad se deriva del hecho mismo de la negación a procrear por temor a repetir si quiera un escenario parecido. Aquí se ve entonces que la melancolía como causa psicológica del personaje se transfiere al cuerpo de la protagonista como una negación al hecho mismo de concebir, factor que pone de plano la oposición entre dos eventos que suceden al interior de Damaris: El deseo incesante de construir un esquema de familia tal como lo propende la sociedad en la que vive y la negación de su fisiología a llevar a feliz término dicho deseo; en palabras de Salgado (2018) “La piel es el medium de traspaso, conecta exterior e interior” (p.4). La resolución de dicha tensión psicológica puede resolverse, o bien buscando un sustituto del objeto amado o bien imaginando dicha situación. Al respecto Salgado (2018) hace un acercamiento a la concepción del cuerpo como espacio de transformaciones, unas que no se dan necesariamente por vía de los elementos culturales heredados, sino con base en la consciencia particular del individuo, lo anterior supone la relación entre la imaginación como evasión de la realidad y esa misma imaginación como lugar de profundas transformaciones en el ser. Dado esto, el lugar que adquiere la palabra resulta en ocasiones como un sustituto de los hechos acaecidos en la realidad del sujeto, esto hace manifiesto, cómo pueden existir otras configuraciones de la existencia, es la posibilidad de imaginar la experiencia y vivirla aunque esta no sea real: 

La virtualidad, el ser desde lo posible, encierra, a manera de aleph, todos los mundos e inmiscuye al alma en un ambiente simulado, en una atmósfera de invención que recrea las condiciones de otro lugar; el cuerpo aquí imagina: piensa como imagen y la hace presente (Salgado:2018. p.2) 

Ahora bien, no ha de olvidarse en este análisis que el cuerpo que se analiza es aquel que está en condición de determinar o no la gestación de un infante , luego se hace tangible que es el espacio femenino aquel que se encuentra en la base del cuestionamiento social por no poder concebir y al mismo tiempo por haber dejado morir a otro ser , a este respecto Silva (2007) menciona:

La teoría feminista ha insistido en probar cómo el cuerpo no es una naturaleza y por lo tanto, su único conocimiento se logra a partir de representaciones. Así, el cuerpo no existe en algo que podríamos llamar un ‘estado normal’, sino que es una realidad cambiante de una sociedad a otra. Las significaciones sobre el cuerpo van desde el lugar como encuentro de energías en las sociedades tradicionales hasta el componente individual y delimitante del cuerpo en la modernidad. (p.59).

De acuerdo con lo anterior, Salgado (2018) plantea la metáfora del arlequín como una manera de comprender las transformaciones del sujeto, en este caso, el sujeto femenino; la figura de este personaje sirve para determinar que en medio de sus constantes viajes , los elementos que lo revisten son fragmentos de realidad que le dan un atributo de collage, una conexión entre piezas que aunque parezcan incongruentes, dan lugar a una configuración global de una postura frente al mundo, sea esta mediada por las situaciones azarosas de la vida o por la oportunidad de re-significarlas.